In een boek over de grote filosofen las ik dat Socrates gezegd heeft: 'Wees zoals je wilt zijn.'

En ik realiseerde me dat de schoonheid van veel dingen zit in de kracht van de eenvoud. Wat was het mooi gezegd: wees zoals je wilt zijn. Ik ga voor het betoog voorbij aan de diepere filosofische en psychologische vragen. Naar mijn mening is het namelijk simpel: wel je vriendelijk zijn naar andere mensen? Wees dan vriendelijk naar andere mensen. Wil je graag 1x per week je ouders bellen? Bel je ouders dan 1x per week. De redenatie is simpel, maar de praktijk weerbarstiger. Want ik wil graag vriendelijk zijn, maar het lukt toch moeilijker als ik het druk heb of vermoeid ben. En wat dan? Het is makkelijk om in de valkuil van perfectie te stappen: in die kuil is maar 1 oplossing de juiste; dat creert de angst om fouten te maken. Want stel je voor dat ik het niet haal. Dus ik kan net doen of het niet was gebeurd of het afschuiven op omstandigheden. Ik word een slachtoffer en neem energie bij anderen weg in plaats van die te geven. Alles om mijn imago te redden.

Wat ik heb ervaren is dat de weg naar excellentie vele malen beter werkt. Ieder mens maakt fouten, dus ook ik. Dat is soms zelfs belangrijk. Het is een indrukwekkende manier om te leren en vooruitgang te boeken. Daar hoort dus ook bij dat er (gecalculeerde) risico's kunnen worden genomen. Als ik nu erken dat ik degene ben die mijn eigen gedrag bepaalt, dan ben ik de leider van mijn eigen leven. Hmm, dat klinkt al beter. Ik neem de verantwoordelijkheid op me en hopelijk geef ik energie in plaats van die te nemen. Het is vooral veel menselijker.

Maar ik ben soms nog steeds niet wie ik eigenlijk wil zijn. In het geval van het vriendelijk zijn hoef ik alleen maar te kijken naar de opvoeding van onze kinderen: je zegt 'sorry' als je gedrag hinder oplevert bij een ander: corrigeren dus. En het mooie van de weg van excellentie is dat ik heb gemerkt dat er talloze manieren zijn om de corrigeren. Als ik niet vriendelijk was kan ik ervoor kiezen niets te doen. Wellicht zag de ander dat ik het druk had. Ik kan bellen, mailen, sms-en, msn-en, naar iemand toe gaan, wel of geen attentie meenemen, op mijn blog er een verhaal over schrijven en vast nog veel meer. Fouten maken biedt enorm veel kansen en enorm veel mogelijkheden om te laten zien hoe ik wil zijn.

Socrates schijnt ook gezegd te hebben: the unexamined life is not worth living. En dat maakt het leven nu zo boeiend.